Las reglas del amor

Sylvester Stallone y Jennifer Flavin, unidos a pesar de una diferencia de edad de 22 años, plantean una intrigante pregunta sobre el amor y las relaciones: ¿Qué hay detrás de estas diferencias de edad? La psicología de las relaciones puede tener algunas respuestas.

¿Qué Buscamos en un/a Compañero/a?

La selección de pareja no es un mero capricho. Desde teorías que argumentan que buscamos parejas similares a nuestros padres hasta las que enfatizan un intercambio de recursos valiosos, la ciencia ha intentado desentrañar el misterio. Pero estas teorías a menudo pasan por alto la complejidad de la psicología del amor y las relaciones. (Buss y Schmitt, 1993).

¿Qué nos impulsa a elegir pareja?

La Teoría de las Estrategias Sexuales (Buss y Schmitt, 1993) fue un intento clave para corregir las deficiencias de las teorías anteriores, proporcionando 12 premisas que abarcan desde la inversión de recursos hasta el valor de la pareja y posibles enfermedades. Esta teoría innovadora ofreció un mapa aproximado de algunas de las claves de la psicología del apareamiento humano.

Clic para ver el resumen de las 12 premisas

Estrategias de Apareamiento Continuo: Los apareamientos a largo y corto plazo se diferencian en compromiso, vínculo e implicación emocional. Adaptación a los Problemas de Apareamiento: Los humanos se adaptan para cosechar beneficios y minimizar costos en cada estrategia. Similitud en Estrategias entre Géneros: Hombres y mujeres resuelven cuestiones de apareamiento de manera similar donde enfrentan desafíos comunes. Diferencia en Estrategias entre Géneros: Hombres y mujeres difieren en estrategias donde enfrentan diferentes desafíos adaptativos. Diferencias en Estrategias a Corto Plazo: Debido a diferencias en inversión mínima (embarazo para mujeres, acto sexual para hombres), las estrategias a corto plazo varían. Estrategias Masculinas a Corto Plazo: Los hombres desarrollan estrategias para superar la barrera del acceso limitado a mujeres fértiles. Beneficios Femeninos del Apareamiento a Corto Plazo: Las mujeres obtienen beneficios como acceso a recursos económicos y genes superiores a través del apareamiento a corto plazo. Estrategias Comunes a Largo Plazo: Hombres y mujeres comparten estrategias como identificar parejas potenciales con habilidades de crianza y sin compromisos costosos. Desafíos Masculinos a Largo Plazo: Los hombres enfrentan desafíos como identificar mujeres con alto valor reproductivo y resolver la incertidumbre de la paternidad. Desafíos Femeninos a Largo Plazo: Las mujeres buscan identificar hombres capaces y dispuestos a invertir recursos y ofrecer protección física. Contexto de las Estrategias Sexuales: Las estrategias dependen del contexto, incluyendo valor de pareja, proporción de sexos, costos de estrategia, y variables ecológicas. Las Estrategias Sexuales como Soluciones Evolucionadas: Estas estrategias son soluciones a desafíos del apareamiento humano, incluyendo adaptaciones psicológicas evolucionadas.

¿La evolución y la estructura social pueden coexistir?

Eagly y Wood (1999) presentan una perspectiva estructural social que ofrece explicaciones alternativas para las diferencias sexuales en el comportamiento humano. Esta teoría se centra en la interacción entre las diferencias físicas de sexos y factores como la economía, la estructura social y las creencias culturales. A diferencia de las explicaciones basadas en la evolución, ve las diferencias como productos de la colocación social de hombres y mujeres, y sugiere que las verdaderas pruebas de estas teorías pueden encontrarse en las sociedades postindustriales emergentes.

Preferencias de Edad: Un Patrón Complejo

Edad Preferida en Parejas Heterosexuales

En el complejo mundo del apareamiento, las preferencias de edad juegan un papel muy importante. En parejas heterosexuales, las mujeres tienden a aceptar compañeros hasta 8 años mayores y 5 años menores que ellas, mientras que los hombres prefieren mujeres hasta 10 años más jóvenes y 4 años y medio mayores que ellos (Buss y Schmitt, 1993). Estas preferencias pueden estar vinculadas a factores biológicos y sociales, como la búsqueda de madurez o estabilidad económica.

Preferencias en Parejas Homosexuales

Las preferencias de edad también varían en parejas homosexuales. Los hombres homosexuales suelen preferir parejas más jóvenes, mientras que las mujeres homosexuales tienden a preferir parejas mayores en comparación con las parejas heterosexuales (Buss y Schmitt, 1993). Esta dinámica podría estar influenciada por factores culturales y normas sociales específicas dentro de la comunidad LGBTQ+.

Cambios en las Preferencias de Edad con el Tiempo

Con la edad, tanto hombres como mujeres tienden a aceptar parejas más jóvenes. La tolerancia a una pareja mayor disminuye en las mujeres, y la edad propia deja de ser una referencia en la elección de pareja (Buss y Schmitt, 1993). Este cambio podría reflejar una adaptación a las realidades cambiantes de la vida y las relaciones a medida que las personas envejecen.

Aceptación de Hijos y Matrimonios Anteriores

Además, a medida que las personas envejecen, permiten más que sus parejas tengan hijos de relaciones anteriores o hayan estado casadas anteriormente (Buss y Schmitt, 1993). Esta flexibilidad podría ser una respuesta a la creciente complejidad de las relaciones modernas y una mayor aceptación de diferentes trayectorias de vida y amor.

Más allá de la teoría: ¿Qué nos dicen los estudios sobre el amor?

Las mujeres describen a su pareja ideal como generosa, intelectual, dominante, mientras que los hombres prefieren una pareja físicamente atractiva. Además, las preferencias de edad parecen estables con la edad, pero como hemos dicho en el apartado anterior, la tolerancia hacia una pareja mayor disminuye en las mujeres a medida que envejecen. Los estudios también muestran que las mujeres son más exigentes en cuanto a los criterios de selección, valorando la capacidad para criar descendencia y los recursos.

Limitaciones: ¿Podemos realmente entender el amor?

A pesar de los estudios y teorías, no hay una verdad perfecta. La mayoría de los estudios se enfocan en personas heterosexuales en edad fértil, lo que puede sesgar los resultados. El amor y la elección de pareja son un entramado complejo que engloba muchas variables, y aunque quisiéramos que fuera tan sencillo como 2+2, eso le quitaría la belleza al misterio del amor. La psicología de las relaciones y la sexología pueden ofrecer pistas, pero no una fórmula definitiva.

¿Qué podemos hacer con lo que sabemos?

No tienes que ser un psicólogo o un experto en sexología para ser un defensor del amor en todas sus formas y edades. Las preferencias de edad y género en las relaciones son complejas y multifacéticas. Podemos tomar medidas para entender y celebrar estas diferencias, como educarnos sobre la psicología del apareamiento, escuchar sin juzgar, hablar en contra de la discriminación y ser un defensor de la igualdad en el amor. Mientras las comunidades continúan enfrentando obstáculos como la victimización y el estigma, podemos mejorar nuestro bienestar mental y social siendo conscientes de la complejidad del amor y eligiendo ser defensores de la diversidad y la igualdad en nuestras relaciones amorosas.

Referencias bibliográficas

Buss, D. M., & Schmitt, D. P. (1993). Sexual Strategies Theory: An evolutionary perspective on human mating. Psychological Review, 100(2), 204-232.

Eagly, A. H., & Wood, W. (1999). The origins of sex differences in human behavior: Evolved dispositions versus social roles. American Psychologist, 54(6), 408-423.

Antfolk, J., Salo, B., Alanko, K., Bergen, E., Corander, J., Sandnabba, N. K., & Santtila, P. (2015). Women's and men's sexual preferences and activities with respect to the partner's age: Evidence for female choice. Evolution and Human Behavior, 36(1), 73-79.

Buss, D. M., & Schmitt, D. P. (2019). Mate preferences and their behavioral manifestations. Annual review of psychology, 70, 77-110.

Grøntvedt, T. V., & Kennair, L. E. O. (2013). Age preferences in a gender egalitarian society. Journal of Social, Evolutionary, and Cultural Psychology, 7(3), 239.

Schwarz, S., & Hassebrauck, M. (2012). Sex and age differences in mate-selection preferences. Human Nature, 23(4), 447-466.

Silverthorne, Z. A., & Quinsey, V. L. (2000). Sexual partner age preferences of homosexual and heterosexual men and women. Archives of Sexual Behavior, 29(1), 67-76.