Bulimia nerviosa | Causas, tipos y tratamiento | Claves para reconocer y prevenir la bulimia

Gerardo Bagatolli
19 jul 2021
4 Min. de lectura

Actualizado: 2 sept 2022

Suele haber confusión al respecto pero la bulimia nerviosa y la bulimia a secas son lo mismo, no son dos apartados diferentes de la misma afección o dos niveles distintos de intensidad. La Clasificación dentro del DSM que es, recordemos, el manual de diagnóstico de un psicólogo, sólo incluye la categoría "Bulimia Nerviosa". Resuelto ese tema, pasemos a lo importante:

¿QUÉ ES LA BULIMIA NERVIOSA?

Es un trastorno de la conducta alimentaria caracterizada por la presencia de atracones de manera recurrentes, seguidas de conductas de compensación (purgas o aumento de la actividad física) con el fin de eliminar las calorías ingeridas en dichos episodios

Los criterios diagnósticos del DSM-5 son:

Episodios recurrentes de atracón (estos atracones con respecto a los de la anorexia, son objetivos, aunque no hay criterios para ellos en el DSM). Un episodio de atracón se caracteriza por:
1. Ingesta en corto periodo de tiempo (menos de 2 horas) de una cantidad de comida definitivamente superior a la que la mayoría de gente podría comer en ese tiempo y bajo circunstancias similares
2. Sensación de pérdida de control durante el episodio (por ejemplo, un sentimiento de que uno no puede para de comer o controlar lo que come)
Conductas compensatorias inadecuadas para evitar la ganancia de peso, tales como vómito auto-inducido, abuso de laxantes, diuréticos, u otros medicamentos, ayuno o ejercicio intenso
El atracón y las conductas compensatorias ocurren ambas, como media, al menos una vez a la semana durante 3 meses
La autoevaluación está excesivamente influida por la figura y el peso corporal

El DSM-5 mide la severidad atendiendo a los episodios de conducta compensatorias inapropiadas por semana:

Leve: 1-3 episodios
Moderada: 4-7 episodios
Severa: 8-13 episodios
Extrema: 14 o más episodios

Los episodios de atracón pueden darse en varios contextos, pueden comenzar en un restaurante y terminar en casa. El tipo de alimento ansiado e ingerido durante el atracón suele ser “prohibido” y referido a un único macronutriente (por ejemplo, los carbohidratos). El comer pequeñas cantidades a lo largo del día no se considera un episodio de atracón. La sensación de pérdida de control es muy determinante y significativa. Los atracones suelen verse mal socialmente, por lo que se hacen en solitario, así que no cuentan eventos como bodas dentro de ellos.

Los antecedentes del atracón suelen ser los estados de ánimo negativos (por ejemplo, los estresores interpersonales, el aburrimiento…), la restricción dietética y los sentimientos negativos relacionados con el peso, la figura y la comida (como la insatisfacción corporal).

Existen determinados riesgos para padecer estos trastornos. Las causas pueden ser genéticas (por ejemplo, obesidad infantil), temperamentales (como la baja autoestima, ansiedad o impulsividad, a diferencia de la anorexia) y ambientales (por ejemplo, experiencias de abuso sexual en la infancia, más vinculadas a este trastorno que al de anorexia). Las personas con bulimia comienzan su trastorno, por lo general, con una dieta, para gustarle a una persona, por un comentario inoportuno o perder un poco de peso, por ejemplo.

PREVENCIÓN DE LA BULIMIA NERVIOSA

La prevención comienza en la autoevaluación, la aceptación de que posiblemente nuestra conducta alimentaria y recurrir a un experto en caso de que observemos

Una vez iniciado el trastorno, existen una gran cantidad de comportamientos y actitudes característicos de personas con Bulimia Nerviosa que pueden ser detectados en el ámbito familiar:

✅ Negación / Ocultación: Parece cliché pero las afecciones que involucran la propia imagen del individuo suelen ser dolorosas y tienden a ocultar que les ocurre algo preocupante. En situaciones como estas, donde la opinión ajena es especialmente determinante en el autoestima de quien lo padece, esta conducta es esperable y predecible. Pueden llevar en secreto su enfermedad durante años y tanto la ocultación como la “mentira” serán habilidades muy bien desarrolladas

✅Atracones: Realiza los atracones siempre de forma secreta. El ansia por la comida y la impulsividad sin freno la dominan. Primero: leche, bollos, cereales, galletas, chocolate… Después: todo lo que encuentre en casa: fiambres, quesos, cena familiar, comida que ella compra… en casos muy graves buscan comida congelada o de la basura

✅Comida social: La comida que realiza en presencia de otros suele ser normal o incluso abundante (aunque algunos días ayune o haga una dieta muy restrictiva). Sorprende el buen tipo que tiene en comparación con lo que come. Hay desapariciones repentinas y visitas al baño después de comer

✅Caos alimentario: En su afán de controlar el peso, evita los desayunos y el almuerzo (o lo reduce a unos pocos alimentos). Trata de ayunar durante todo el día y espera a la noche para comer, cuando “engulle” cualquier alimento. Esta manipulación hace que su comida termine en un caos de restricción – atracón. Se saltan alguna comida, pero dura muy poco. La tarde y la noche las hace más vulnerables para los atracones

✅Indicios de la existencia de conductas purgativas: Aumento del tiempo en el baño, especialmente después de las comidas; aumento espectacular del consumo de agua en la casa; descubrimiento de laxantes, diuréticos y/o pastillas para adelgazar (envases vacíos o envoltorios); y aumento de la fatiga y el cansancio (dificultades de concentración)

✅Conductas purgativas: Le resulta muy difícil mantener el ayuno o la restricción alimentaria, pero al no poder realizan conductas purgativas, las cuales no les hace sentir bien sino con culpa, daños, preocupación por los vómitos, etc. El vómito es la solución “magistral” que le garantiza el control del peso sin tanto sufrimiento

✅Desaparición de comida en casa: La familia puede notar que desaparece la comida y aparecen envoltorios de chocolates, galletas, caramelos, chicles… También aumenta de manera inexplicable el gasto de la hija (compra de comida)

✅Conductas impulsivas en un grupo muy reducido: Conductas autolesivas, abuso de sustancias (alcohol, anfetaminas, tranquilizantes, marihuana …), robos (en casa, supermercados, amigos…) o aumentos de las tiradas de la cadena son observables para detectar el problema en casa

Todas esas conductas están recopiladas de entrevistas a profesionales con años de experiencia en el diagnóstico y tratamiento de, entre otros, los trastornos de conducta alimentaria; de recursos académicos recopilado por nuestros compañeros y de la experiencia personal de todos ellos

Para más información sobre el tratamiento de estos trastornos, os recordamos que podéis pasaros por nuestro portal de apuntes listos para que los descarguéis cuando queráis :D

Recordad que todo esto tiene un carácter informativo, nada de esto sustituye la labor de ninguno de nuestros profesionales. Si se tienen sospechas de que alguien que conozcáis puede tener un problema con la comida, el primer paso es sugerir la consulta psicológica